มะนิลา

ฟิลิปปินส์ประกอบไปด้วยหมู่เกาะน้อยใหญ่จำนวน 7,107 เกาะ ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 115,739 ตารางไมล์ (299,764 ตารางกิโลเมตร) หมู่เกาะที่สำคัญได้แก่ ลูซอน วิซายา และมินดาเนา เมืองหลวงคือกรุงมะนิลา เวลามาตราฐานกรีนิซคือ บวก 8 ชั่วโมง(เวลาที่ฟิลิปปินส์เร็วกว่าประเทศไทย 1 ชั่วโมง)

ชาวฟิลิปปินส์ส่วนใหญ่มีเชื้อสายมลายู และผสมผสานไปด้วยเชื้อชาติจีน อเมริกัน สเปน และอาหรับ ฟิลิปปินส์มีประชากรประมาณ 76.5 ล้านคน (ในเดือนพฤษภาคม ปีพ.ศ.2543) จึงเป็นการยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างคนเชื้อชาติต่างๆ ออกได้ เนื่องด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนานสมัยอาณานิคม ที่มีพ่อค้าจำนวนมากเดินทางเข้าติดต่อค้าขายในประเทศฟิลิปปินส์ จึงส่งผลให้เกิดการผสมกันอย่างกลมกลืนระหว่างเชื้อสายตะวันออกและตะวันตก ทั้งในด้านรูปร่างหน้าตาและวัฒนธรรม

ประเทศฟิลิปปินส์มีความโดดเด่นในเรื่องการผสมผสานวัฒนธรรมที่หลากหลาย ได้อย่างลงตัว เรียกได้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างตะวันออก และตะวันตกนั้นอยู่ในความเป็นชาวฟิลิปปินส์อย่างแท้จริง พื้นเพของคนฟิลิปปินส์คือเชื้อสายอินโดนีเซียและมลายู แต่ก็มีเชื้อชาติจีนและสเปนปนอยู่ด้วยเช่นกัน ต่อมาภายใต้การปกครองของสหรัฐอเมริกาและการติดต่อกับพ่อค้าวาณิช ในยุคสมัยนั้น ก่อให้เกิดการผสมผสานของชาวตะวันออกและตะวันตก ทั้งในด้านรูปร่างหน้าตาและวัฒนธรรมของชาวฟิลิปปินส์ หรือคนในประเทศฟิลิปปินส์เอง

แท้จริงแล้ว ลักษณะของฟิลิปปินส์คือวัฒนธรรมลูกผสมที่มีความหลากหลาย "บายานิฮาน"คือความสามัตตีร่วมใจในครอบครัวและความมีมิตรภาพของ ชาวฟิลิปปินส์ก็เชื่อกันว่าได้รับมาจากบรรพบุรุษชาวมลายู ความสัมพันธ์แบบใกล้ชิดในครอบครัวก็ได้รับมาจากคนจีน ความเคร่งครัดในศาสนาได้มาจากชาวสเปนที่เข้ามาเผยแพร่ศาสนาคริสต์ใน ยุคศตวรรษที่ 16 ส่วนมิตรไมตรีนั้นคือบุคลิกที่มีมาแต่เดิมของชาวฟิลิปปินส์ และสิ่งนี้เองที่ทำให้เราสามารถแยกความแตกต่างของชาวฟิลิปปินส์ออก และหากไม่ใช่ชาติเดียวแล้ว อาจกล่าวได้ว่าชาวฟิลิปปินส์คือหนึ่งในชนชาติ ตะวันออกเพียงไม่กี่ประเทศที่ สามารถพูดภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่วในปัจจุบัน ภาษาฟิลิปิโนคือภาษาประจำชาติ ส่วนภาษาอังกฤษถือเป็นภาษาไม่เป็นทางการของประเทศ

มิตรไมตรีจิตคือบุคลิกลักษณะที่สามารถเห็นได้ในชาวฟิลิปปินส์ทุกคน และส่งผลให้คนเหล่านี้มีชื่อเสียงเป็นที่จดจำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ถือว่าหาได้ยากมากที่คุณจะได้พบเห็นคนที่มีน้ำใจมีความสุขที่จะได้ดูแลพบปะ ชาวต่างชาติที่มาเยือน บางทีอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์อันต่อเนื่อง ยาวนานกับชาวสเปน จึงทำให้ชาวฟิลิปปินส์เป็นคนอ่อนไหวและกระตือรือร้นในชีวิต ซึ่งดูคล้ายกับคนละตินมากกว่าคนเอเชียนั่นเอง